¿Ampersand o 'y'?

Según los textos históricos, este símbolo fue creado por el esclavo Marco Tulio Tirón, secretario del orador romano Cicerón, quien, con el propósito de escribir velozmente los discursos de su amo, desarrolló un sistema de abreviaciones en el que incluyó la ligadura de las letras 'e' y 't'. El sistema se conoce como "Notas tironianas" y es el primer antecedente de la taquigrafía (Mitzschke, Lipsius y Heffley, 1882) .

Derivado del latín, el símbolo & pasó a diferentes idiomas, pero carece de sentido su uso en castellano, ya que la conjunción copulativa 'y' resulta más breve y sencilla. En textos del español antiguo suele encontrarse en la expresión 'etcétera', escrita '&cetera' o '&c'.

En cambio, en el inglés de comienzos del siglo XIX, el símbolo & era parte del alfabeto como la representación gráfica del conector 'and'. La siguiente figura representa la evolución de la ligadura &:

1-3: cursivas romanas (siglos II-IV)
4-5: minúsculas medievales (siglos VI-VII)
6: minúscula carolingia (siglo IX)

En algunas tipografías de la Edad Moderna, el ampersand se representa de forma similar a la ligadura 'et', como muestra el siguiente ejemplo:

Referencia

Mitzschke, P. G., Lipsius, J. y Heffley, N. (1882). Biography of the father of stenography, Marcus Tullius Tiro. Together with the Latin letter, “De notis” ,concerning the origin of shorthand.